Езикът и светът са свързани. Това, че езикът или по-точно изразите на езика се използват, за да се говори за обекти и събития в света, е част от същността му и сърцевина на обяснението на понятието значение. 

По силата на какво лингвистическият израз обозначава едно или повече неща в света? Какво е отношението между име и човек или обект и неговото име? За да отговорим на тези въпроси е нужна теория, която да обясни отношението на термина към неговия референт. В тази книга се представят отговорите, които различни теории на референцията дават на въпроса за отношението на езика и света.